清明節(jié)，中國重要的傳統(tǒng)節(jié)日，是中華民族包括海外華人的重要節(jié)日之一。是最重要的祭祀節(jié)日之一，是祭祖和掃墓的日子。漢族傳統(tǒng)的清明節(jié)大約始于周代，距今已有二千五百多年的歷史。清明節(jié)古時也稱三月節(jié)，已有兩千多年歷史。陽歷4月5日前后為清明節(jié)，原為二十四節(jié)氣之一。全國漢族和部分少數(shù)民族地區(qū)過此節(jié)日。

在中國農(nóng)歷二十四個節(jié)氣中，既是節(jié)氣又是節(jié)日的只有清明。從節(jié)氣上來說，它是24節(jié)氣之一。從節(jié)日上來說，它是祭祖日。由于二十四節(jié)氣比較客觀地反映了一年四季氣溫、降雨、物候等方面的變化，所以古代勞動人民據(jù)此來安排農(nóng)事活動?！痘茨献觨天文訓(xùn)》云："春分后十五日，斗指乙，則清明風(fēng)至。"《歲時百問》："萬物生長此時，皆清潔而明凈，故謂之清明。"清明一到，氣溫升高，雨量增多，正是春耕春種的大好時節(jié),故有"清明前后，點瓜種豆"、"植樹造林，莫過清明"的農(nóng)諺，可見這個節(jié)氣與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有著十分密切的關(guān)系。

但是，清明作為節(jié)日，與純粹的節(jié)氣又有所不同，它包含著豐富的風(fēng)俗活動內(nèi)容。清明節(jié)是紀(jì)念祖先的節(jié)日，主要活動儀式是祭祖、掃墓，這是人們慎終追遠、敦親睦族及行孝的具體表現(xiàn)。秦漢時代，墓祭已成為人們重要的禮俗活動之一。

清明一到春回大地，精神氣爽，一年的勞作從此開始，春耕春種，開始忙碌。祭拜祖先，追憶先人，也在同時進行。踏青節(jié)、掃墓節(jié)、聰明節(jié)都是清明節(jié)的別稱。中華民族的祭祖活動往往在郊外進行，人們把掃墓和郊游結(jié)合起來即陶冶情操，又促進了身心的健康。

清明祭掃墳塋是和喪葬禮俗有關(guān)的節(jié)俗。據(jù)載，古代"墓而不墳"，就是說只打墓坑，不筑墳丘，所以祭掃就不見于載籍。后來墓而且墳，祭掃之俗便有了依托。秦漢時代，墓祭已成為不可或缺的禮俗活動。

《漢書?嚴(yán)延年傳》載,嚴(yán)氏即使離京千里也要在清明"還歸東海掃墓地"。就中國人祖先崇拜和親族意識的發(fā)達、強固來看，嚴(yán)延年的舉動是合情合理的。因此后世把上古沒有納入規(guī)范的墓祭也歸入五禮之中："士庶之家，宜許上墓，編入五禮，永為常式。"得到官方的肯定，墓祭之風(fēng)必然大盛。

清明節(jié)是一個紀(jì)念祖先的節(jié)日。主要的紀(jì)念儀式是掃墓，掃墓是慎終追遠、敦親睦族及行孝的具體表現(xiàn)，基于上述意義，清明節(jié)因此成為華人的重要節(jié)日。

清明節(jié)是在仲春與暮春之交，也就是冬至后的106天。掃墓活動通常是在清明節(jié)的前10天或后10天。有些地區(qū)的掃墓活動長達一個月。清明節(jié)與寒食節(jié)

古有清明前一天為"寒食節(jié)"之說，相傳起于春秋時期晉文公悼念介子推"割股充饑"一事，后逐漸清明寒食合而為一。唐代掃墓日期一般在寒食節(jié)，宋后移到清明。傳說中"寒食節(jié)"的起源地就在山西中部介休，介休一名的來歷即是為紀(jì)念介子推"割股充饑"而不圖為報，最終在此被大火燒山而亡，綿山也因此又稱"介山"。

據(jù)歷史記載，相傳春秋戰(zhàn)國時代，晉獻公的妃子驪姬為了讓自己的兒子奚齊繼位，就設(shè)毒計謀害太子申生，申生被逼自殺。申生的弟弟重耳，為了躲避禍害，流亡出走。在流亡期間，重耳受盡了屈辱。原來跟著他一道出奔的臣子，陸陸續(xù)續(xù)地各奔出路去了。只剩下少數(shù)幾個忠心耿耿的人，一直追隨著他。其中一人叫介子推。有一次，重耳餓暈了過去。介子推為了救重耳，從自己腿上割下了一塊肉，用火烤熟了就送給重耳吃。十九年后，重耳回國做了君主，就是著名春秋五霸之一晉文公。

晉文公執(zhí)政后，對那些和他同甘共苦的臣子大加封賞，唯獨忘了介子推。有人在晉文公面前為介子推叫屈。晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上差人去請介子推上朝受賞封官?？墒?，差人去了幾趟，介子推不來。晉文公只好親去請?？墒?，當(dāng)晉文公來到介子推家時，只見大門緊閉。介子推不愿見他，已經(jīng)背著老母躲進了綿山（今山西介休縣東南）。晉文公便讓他的御林軍上綿山搜索，沒有找到。于是，有人出了個主意說，不如放火燒山，三面點火，留下一方，大火起時介子推會自己走出來的。晉文公乃下令舉火燒山，孰料大火燒了三天三夜，大火熄滅后，終究不見介子推出來。上山一看，介子推母子倆抱著一棵燒焦的大柳樹已經(jīng)死了。晉文公望著介子推的尸體哭拜一陣，然后安葬遺體，發(fā)現(xiàn)介子推脊梁堵著個柳樹樹洞，洞里好像有什么東西。

掏出一看，原來是片衣襟，上面題了一首血詩：

　　　　割肉奉君盡丹心，但愿主公常清明。
　　　　柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。
　　　　倘若主公心有我，憶我之時常自省。
　　　　臣在九泉心無愧，勤政清明復(fù)清明。

晉文公將血書藏入袖中。然后把介子推和他的母親分別安葬在那棵燒焦的大柳樹下。為了紀(jì)念介子推，晉文公下令把綿山改為"介山"，在山上建立祠堂，并把放火燒山的這一天定為寒食節(jié)，曉諭全國，每年這天禁忌煙火，只吃寒食。

第二年，晉文公領(lǐng)著群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至墳前，只見那棵老柳樹死樹復(fù)活，綠枝千條，隨風(fēng)飄舞。晉文公望著復(fù)活的老柳樹，像看見了介子推一樣。他敬重地走到跟前，珍愛地掐了一下枝，編了一個圈兒戴在頭上。祭掃后，晉文公把復(fù)活的老柳樹賜名為"清明柳"，又把這天定為清明節(jié)。

以后，晉文公常把血書袖在身邊，作為鞭策自己執(zhí)政的座佑銘。他勤政清明，勵精圖治，把國家治理得很好。

此后，晉國的百姓得以安居樂業(yè)，對有功不居、不圖富貴的介子推非常懷念。每逢他死的那天，大家禁止煙火來表示紀(jì)念。還用面粉和著棗泥，捏成燕子的模樣，用楊柳條串起來，插在門上，召喚他的靈魂，這東西叫"之推燕"（介子推亦作"介之推"）。此后，寒食、清明成了全國百姓的隆重節(jié)日。每逢寒食，人們即不生火做飯，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如棗餅、麥糕等；在南方，則多為青團和糯米糖藕。每屆清明，人們把柳條編成圈兒戴在頭上，把柳條枝插在房前屋后，以示懷念。

1．掃墓

　　清明節(jié)流行掃墓，其實掃墓乃清明節(jié)前一天寒食節(jié)的內(nèi)容，寒食相傳起于晉文公悼念介子推一事。唐玄宗開元二十年詔令天下，"寒食上墓"。因寒食與清明相接，后來就逐漸傳成清明掃墓了。明清時期，清明掃墓更為盛行。古時掃墓，孩子們還常要放風(fēng)箏。有的風(fēng)箏上安有竹笛，經(jīng)風(fēng)一吹能發(fā)出響聲，猶如箏的聲音，據(jù)說風(fēng)箏的名字也就是這么來的。

　　掃墓是清明節(jié)最早的一種習(xí)俗。按長期形成的風(fēng)俗習(xí)慣，人們多在清明掃墓，但祭掃儀式并不一定在清明的當(dāng)天，而是在臨近清明的"單"日舉行。掃墓當(dāng)天，子孫們先將先人的墳?zāi)辜爸車碾s草修整和清理，然后供上食品鮮花等。按照舊的習(xí)俗，掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳?zāi)古嗌闲峦?，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然后叩頭行禮祭拜，最后吃掉酒食回家。

　　這種習(xí)俗延續(xù)到今天，已隨著社會的進步而逐漸簡化。由于火化遺體越來越普遍，其結(jié)果是，前往骨灰置放所拜祭先人的方式逐漸取代掃墓的習(xí)俗。清明節(jié)當(dāng)天有些人家也在家里拜祭祖先。

　　"燒包袱"是祭奠祖先的主要形式。所謂"包袱"，亦作"包裹"是指孝屬從陽世寄往"陰間"的郵包。一般，包袱里有各種各樣的冥錢。

　　不論以何種形式紀(jì)念，清明節(jié)最基本的儀式是到墳前、骨灰放置處或靈位前追念祖先。中華人民共和國成立后，各地群眾多在清明節(jié)前后前往革命烈士陵園掃墓，表達對先烈的緬懷之情。

2．踏青節(jié)

　　清明節(jié)，又叫踏青節(jié)，按陽歷來說，它是在每年的4月4日至6日之間，正是春光明媚草木吐綠的時節(jié)，也正是人們春游（古代叫踏青）的好時候，所以古人有清明踏青并開展一系列體育活動的習(xí)俗。

　　清明節(jié)的習(xí)俗是豐富有趣的，除了講究禁火、掃墓，還有踏青、放風(fēng)箏、蕩秋千、蹴鞠、打馬球、插柳等活動和娛樂游戲。相傳這是因為清明節(jié)要寒食禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以大家來參加一些體育活動，以鍛煉身體。因此，這個節(jié)日中既有祭掃墳?zāi)沟谋嶂疁I，又有踏青游玩的歡笑聲，是一個富有特色的節(jié)日。

蕩秋千

　　這是我國古代清明節(jié)習(xí)俗。秋千，意即揪著皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，后為了避忌諱，改為秋千。古時的秋千多用樹椏枝為架，再栓上彩帶做成。后來逐步發(fā)展為用兩根繩索加上踏板的秋千。打秋千不僅可以增進健康，而且可以培養(yǎng)勇敢精神，至今為人們特別是兒童所喜愛。

蹴鞠

　　鞠是一種皮球，球皮用皮革做成，球內(nèi)用毛塞緊。蹴鞠，就是用足去踢球。這是古代清明節(jié)時人們喜愛的一種游戲。相傳是黃帝發(fā)明的，最初目的是用來訓(xùn)練武士。

踏青

　　又叫春游。古時叫探春、尋春等。三月清明，春回大地，自然界到處呈現(xiàn)一派生機勃勃的景象，正是郊游的大好時光。我國民間長期保持著清明踏青的習(xí)慣。

植樹

　　清明前后，春陽照臨，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長快。因此，自古以來，我國就有清明植樹的習(xí)慣。有人還把清明節(jié)叫做"植樹節(jié)"。植樹風(fēng)俗一直流傳至今。1979年，人大常委會規(guī)定，每年三月十二日為我國植樹節(jié)。這對動員全國各族人民積極開展綠化祖國活動，有著十分重要的意義。

放風(fēng)箏

　　也是清明時節(jié)人們所喜愛的活動。每逢清明時節(jié)，人們不僅白天放，夜間也放。夜里在風(fēng)箏下或風(fēng)穩(wěn)拉線上掛上一串串彩色的小燈籠，像閃爍的明星，被稱為"神燈"。過去，有的人把風(fēng)箏放上藍天后，便剪斷牽線，任憑清風(fēng)把它們送往天涯海角，據(jù)說這樣能除病消災(zāi)，給自己帶來好運。

清明節(jié)的文化意義非同尋常。它可以滿足人們追思先人的情感需要，強化親情關(guān)系。通過祭祀祖先可以追根溯源，吸取歷史教訓(xùn)，從而更好地教育后代。尋根祭祖，懷念先烈，又能團結(jié)海內(nèi)外華人華僑，心向祖國，增進中華民族的凝聚力。

《清明》（唐）杜牧

　　清明時節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。
　　借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。

《途中寒食》（唐）宋之問

　　馬上逢寒食，途中屬暮春。
　　可憐江浦望，不見洛橋人。
　　北極懷明主，南溟作逐臣。
　　故園腸斷處，日夜柳條新。

《寒食》（唐）韓翃

　　春城無處不飛花，寒食東風(fēng)御柳斜。
　　日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。

《閭門即事》（唐）張繼

　　耕夫召募愛樓船，春草青青萬項田；
　　試上吳門窺郡郭，清明幾處有新煙。

《清明》（宋）王禹偁

　　無花無酒過清明，興味蕭然似野僧。
　　昨日鄰家乞新火，曉窗分與讀書燈。

《蘇堤清明即事》（宋）吳惟信

　　梨花風(fēng)起正清明，游子尋春半出城。
　　日暮笙歌收拾去，萬株楊柳屬流鶯。

《寒食上?！?/span>（宋）楊萬里

　　逕直夫何細(xì)！橋?？擅夥?？
　　遠山楓外淡，破屋麥邊孤。
　　宿草春風(fēng)又，新阡去歲無。
　　梨花自寒食，進節(jié)只愁余。

《郊行即事》（宋）程顥

　　芳草綠野恣行事，春入遙山碧四周；
　　興逐亂紅穿柳巷，固因流水坐苔磯；
　　莫辭盞酒十分勸，只恐風(fēng)花一片紅；
　　況是清明好天氣，不妨游衍莫忘歸。

《送陳秀才還沙上省墓》（明）高啟

　　滿衣血淚與塵埃，亂后還鄉(xiāng)亦可哀。
　　風(fēng)雨梨花寒食過，幾家墳上子孫來？

《清江引 清明日出游》（明）王磐

　　問西樓禁煙何處好？綠野晴天道。
　　馬穿楊柳嘶，人倚秋千笑，探鶯花總教春醉倒。

新中國成立后，清明節(jié)依然是中國民間的重要傳統(tǒng)節(jié)日。傳統(tǒng)的清明節(jié)，人們掃墓以先祖、親友為主，除此之外還有踏青、蕩秋千、蹴鞠、放風(fēng)箏等戶外活動，使人們在祭拜祖先之余，在明媚的春光里馳行青綠山野，成為敦親睦族、感恩行孝的一種方式。

進入21世紀(jì)后，清明掃墓被賦予了新的內(nèi)容，祭奠的對象擴展到革命先烈，機關(guān)、學(xué)校、企業(yè)等團體會組織人員到烈士陵園祭掃烈士墓，緬懷先烈和為國捐軀的英雄人物，同時進行一次英雄主義和愛國主義的教育；隨著革命傳統(tǒng)教育的開展，人們借清明節(jié)祭掃烈士陵園、對祖宗的家族性私祭逐漸發(fā)展到對中華民族共同祖先黃帝、炎帝的群體性公祭。

2007年12月，國務(wù)院正式把清明節(jié)定為法定節(jié)假日，從2008年起清明節(jié)開始放假，成為我國四大傳統(tǒng)節(jié)日之一。

2006年，中華人民共和國文化部申報的清明節(jié)經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。2008年，江蘇省姜堰市“清明節(jié)（溱潼會船）”被列入第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目名錄。

2011年，山西省介休市“清明節(jié)（介休寒食清明習(xí)俗）”被列入第三批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目名錄。

2014年，江蘇省興化市“清明節(jié)（茅山會船）”被列入第四批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目名錄。有中華人民共和國文化和旅游部、江蘇省泰州市姜堰區(qū)文化館、山西省介休市文化館、江蘇省興化市茅山鎮(zhèn)社會事務(wù)服務(wù)中心等多個保護單位，以期更好的弘揚和保護中華民族傳統(tǒng)文化，推動這一節(jié)日的傳承與發(fā)展。