北海獅，學(xué)名Eumetopias jubatus，亦稱作北太平洋海獅、斯氏海獅或海驢，為海獅科中體型最大的成員。其成年的體重介于350至1120千克之間，體長(zhǎng)從2.3至3.4米不等。北海獅的性別差異明顯，成年雄獅的體重通常為雌獅的三倍，體長(zhǎng)也較雌獅長(zhǎng)20%至25%。它們的體型修長(zhǎng)，面寬而短，眼窩較大，觸須長(zhǎng)，耳朵較短，緊貼頭部?jī)蓚?cè)；四肢均為鰭狀，各趾長(zhǎng)度不一；全身覆蓋著短毛，僅鰭肢末端無毛；毛色為黃褐色，背部顏色較淺，而胸部和腹部顏色較深，鰭肢則為顯眼的黑色。

北海獅廣泛分布于北太平洋沿岸，其分布區(qū)域包括加拿大、日本、俄羅斯和美國(guó)的北太平洋海岸。它們主要棲息于海灘和巖石海岸線，活動(dòng)范圍可擴(kuò)展至外大陸架和陸坡，甚至深入到較深的海域。它們以多種魚類和無脊椎動(dòng)物為食。北海獅的妊娠期大約為12個(gè)月，通常每胎產(chǎn)一仔，偶爾也有雙胎的情況。它們?cè)?至6歲時(shí)達(dá)到性成熟，平均壽命約為20至30年。

經(jīng)過海軍的專業(yè)訓(xùn)練，北海獅可以執(zhí)行潛水員的任務(wù)，如打撈海底遺物、火箭和深水炸彈等，并參與水下軍事偵查和海底救援行動(dòng)，具有一定的軍事應(yīng)用價(jià)值。

2016年2月4日，北海獅被世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）列為近危物種（NT）。2021年2月5日，該物種也被列入中國(guó)《國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》二級(jí)保護(hù)動(dòng)物。

它是海獅科中體型最大的動(dòng)物，體重在350至1120千克之間，體長(zhǎng)在2.3至3.4米之間。雄獅與雌獅在體型上存在顯著差異，成年雄獅的體重通常是同齡雌獅的三倍，體長(zhǎng)也長(zhǎng)20%至25%。北海獅的身體修長(zhǎng)，頭部寬短，頭顱圓大，眶間部長(zhǎng)窄，吻突短粗。它們沒有明顯的額部，頭頂與吻突之間的界限不明顯。眼睛大，觸須長(zhǎng)，耳朵較短，緊貼頭部?jī)蓚?cè)。牙齒結(jié)構(gòu)獨(dú)特，上頜的前兩顆門齒有橫溝，第四和第五顆后犬齒之間的齒隙較寬。四肢為鰭狀，前肢較長(zhǎng)且寬，鰭肢各趾長(zhǎng)度不等，前肢的第一趾最長(zhǎng)，其余趾退化；后肢的中間三趾較短小，但帶有爪子。

北海獅的毛被短而密，僅鰭肢末端無毛。毛色為黃褐色，背部顏色較淺，胸部和腹部顏色較深，鰭肢則為鮮明的黑色。值得注意的是，當(dāng)北海獅身體潮濕時(shí)，其體色會(huì)變淡，呈現(xiàn)出灰白色。成年雄獅具有與雌獅和幼獅明顯不同的特征，它們的前額因頭骨矢狀脊的發(fā)育而突出，頸部和肩部長(zhǎng)有濃密而粗的鬃毛。 

北海獅分布廣泛，涵蓋了北太平洋沿岸的國(guó)家和地區(qū)，包括加拿大、日本、俄羅斯和美國(guó)等北太平洋海岸的國(guó)家。北海獅的分布遍及北太平洋沿岸，從加利福尼亞州沿海至白令海，并向西延伸至阿留申群島和堪察加半島，向南則至日本北部。此外，在鄂霍次克海和白令海峽以北的白令海峽，以及加拿大波弗特海的赫歇爾島，也有其分布的記錄。

在全球范圍內(nèi)，北海獅的棲息地覆蓋加拿大、日本、俄羅斯和美國(guó)北太平洋海岸地區(qū)。在中國(guó)和朝鮮，也有其游蕩種群的分布記錄。

在中國(guó)，北海獅主要棲息在遼寧省大洼縣二界溝的渤海海域，以及江蘇省連云港和啟東縣呂四港的黃海海域。值得注意的是，1966年4月6日在呂泗港的分布記錄，標(biāo)志著北海獅在中國(guó)沿岸首次出現(xiàn)，也是其在亞洲大陸沿岸最南端的記錄。

主要是沙質(zhì)海灘和巖石海岸線，其活動(dòng)范圍可擴(kuò)展至外大陸架和陸坡，有時(shí)甚至進(jìn)入較深的遠(yuǎn)洋海域，活動(dòng)半徑約為37公里。它們有時(shí)會(huì)在海冰上活動(dòng)，也會(huì)進(jìn)入海灣和河口捕食溯河而上的魚類。除了繁殖期，北海獅常常四處遷徙覓食，沒有固定的棲息地點(diǎn)。

北海獅的覓食習(xí)性主要在接近海岸線的大陸架海域進(jìn)行，它們常常聚集在拖網(wǎng)和鮭魚流刺網(wǎng)等作業(yè)點(diǎn)周圍，捕食上網(wǎng)的魚類。成年雌獸在冬季會(huì)長(zhǎng)途遷徙至遠(yuǎn)洋覓食，其覓食區(qū)域可延伸至中國(guó)西部、加拿大波弗特海的赫歇爾島，以及南加州南部。哺乳期的雌獸主要在夜間覓食，繁殖期結(jié)束后則不分晝夜。

北海獅的飲食主要包括多種魚類和無脊椎動(dòng)物，如太平洋鱈魚、鯖魚、鯡魚、魷魚、章魚、雙殼類動(dòng)物和腹足類動(dòng)物。成年雄獸還會(huì)捕食幼年的北方海狗、港海豹、環(huán)斑小頭海豹和海獺。

北海獅的天敵包括鮭鯊、虎鯨、太平洋睡鯊和大白鯊。

北海獅的感官極為敏銳，其面部胡須底部密集的神經(jīng)不僅賦予其卓越的觸覺，還能捕捉細(xì)微的聲音。這種能力使它們能夠在水下7.6米的深度中分辨出相似的物體，精確度誤差僅在正負(fù)4厘米之內(nèi)。北海獅在陸地上若聽到危險(xiǎn)的聲響，會(huì)迅速下水避難。成年雌獅能在兩分鐘內(nèi)潛至200米深的水下，冬季甚至能潛得更深；一歲的幼獅潛水深度可達(dá)約140米。北海獅群體在休息時(shí)，會(huì)有一至兩只成員保持警覺，通過類似咆哮的低頻聲音及時(shí)通知同伴危險(xiǎn)情況。

北海獅傾向于群居生活，尤其在餌料豐富的區(qū)域。繁殖期間，它們會(huì)形成領(lǐng)地，由一只統(tǒng)治地位的雄獅和10至15只雌獅組成群體；而在非繁殖期，則由2至12只不同年齡和性別的個(gè)體組成小群體，有時(shí)甚至有成百上千只聚集在陸地上。

北海獅

北海獅的幼崽通常在5至7月間出生，初生時(shí)平均體長(zhǎng)約為1米，體重16至23千克，體被濃密的棕色絨毛。大約6個(gè)月大時(shí)開始換毛。幼崽出生后便能睜眼活動(dòng)，但不會(huì)游泳，必須待在岸上的巢穴中由母獅撫養(yǎng)。母獅通常每隔1至2天哺乳一次，但由于乳汁高脂肪、營(yíng)養(yǎng)豐富，幼崽的生長(zhǎng)發(fā)育迅速，2至8歲時(shí)即可達(dá)到性成熟。雄獅通常要8至10歲才能成功繁殖，北海獅的平均壽命為20至30年。

北海獅的繁殖地通常位于白令海的普利比洛夫群島、康曼多群島、阿留申群島、阿拉斯加灣和勘察加沿岸等地。繁殖系統(tǒng)為一雄多雌制。春季和夏季，成年雄獅到達(dá)繁殖地后，會(huì)各自占據(jù)一塊領(lǐng)地，通過發(fā)出強(qiáng)烈的低吼聲來維護(hù)領(lǐng)地，等待雌獅的到來。5月末至7月初，一只統(tǒng)治地位的雄獅和10至15只雌獅組成繁殖群體，雌獅產(chǎn)仔兩周后進(jìn)入發(fā)情期，隨即開始交配。雄獅在繁殖期每天可以交配多達(dá)30次，并且在此期間停止進(jìn)食。

雌獅受孕后，胚泡需12個(gè)月左右才能植入子宮內(nèi)膜。妊娠期長(zhǎng)達(dá)約12個(gè)月，每胎通常只產(chǎn)一仔，偶爾雙胎。雌獅產(chǎn)仔后，與幼崽共同生活7至10天，然后開始夜間外出覓食，確保自身和幼崽的生存。外出時(shí)間通常持續(xù)18至25小時(shí)，之后返回巢穴繼續(xù)哺乳。大多數(shù)幼崽在1歲時(shí)斷奶，但母獅可以繼續(xù)哺乳長(zhǎng)達(dá)3年。

在20世紀(jì)70年代，人類停止了對(duì)北海獅的商業(yè)捕獵，然而，這一舉措并未導(dǎo)致其種群數(shù)量的顯著增長(zhǎng)?？赡艿慕忉尠ㄉ虡I(yè)捕魚活動(dòng)導(dǎo)致的北海獅食物資源的減少、環(huán)境變遷以及虎鯨等天敵捕殺行為的增加。從1960年至1989年，全球北海獅的種群數(shù)量估計(jì)在106,000至118,000只之間。到了1992年，阿拉斯加灣和白令海的北海獅數(shù)量約為27,286只，但到1996年這一數(shù)字下降至22,167只，較80年代末減少了大約三分之一。然而，隨著世界多國(guó)設(shè)立禁獵區(qū)并加強(qiáng)對(duì)北海獅棲息地的保護(hù)，該物種的種群數(shù)量整體趨于穩(wěn)定，并呈現(xiàn)增長(zhǎng)趨勢(shì)。到2015年，全球北海獅的數(shù)量估計(jì)約為160,867只。

關(guān)于保護(hù)等級(jí)，2016年2月4日，北海獅被《世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）》的瀕危物種紅色名錄列為“近?！保∟T）等級(jí)。2021年2月5日，北海獅也被納入中國(guó)《國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》中，列為二級(jí)保護(hù)動(dòng)物。