瀑布是一個漢字，拼音是pù bù，意思是從山壁或河床突然降落的地方流下來的水，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去像是一塊掛著的白布。地質(zhì)學(xué)上叫落水，就是河水在斷層流過、在洼地等地區(qū)從天空垂直落下的現(xiàn)象。瀑布是河流存在期間的暫時特征，最終會消失。

瀑布也稱河落(瀑布，也被翻譯成瀑布)，有時被稱為大瀑布(cataract)后者尤其用在談?wù)摯罅克臅r候。比較低、陡度較小的瀑布稱為小瀑布(cascade)這個名字通常用來指沿河的一系列小瀑布。部分河段坡度平緩，但在河道坡度局部增大處出現(xiàn)紊流和白水這些河段被稱為急流。

瀑布是流動的河流突然幾乎垂直下降的區(qū)域，是河流流動中的主要堵塞物。

在大多數(shù)情況下，河流總是通過侵蝕和淤積來撫平沿途的不平。一段時間后，河流的縱向斷面(坡度曲線)會形成一條平滑的弧線河源處最陡，河口處最緩。瀑布打斷了這一弧線，顯示了侵蝕過程的進(jìn)展。瀑布也稱河落(瀑布，也被翻譯成瀑布)，有時被稱為大瀑布(cataract)后者尤其用在談?wù)摯罅克臅r候。比較低、陡度較小的瀑布稱為小瀑布(cascade)這個名字通常用來指沿河的一系列小瀑布。部分河段坡度平緩，但在河道坡度局部增大處出現(xiàn)紊流和白水這些河段被稱為急流。

瀑布

在某些情況下，瀑布的位置向上游退去，因?yàn)閼已禄蚨缚脖凰疀_刷，而在另一些情況下，這種侵蝕往往向下深入，并斜切含有瀑布的整個河段。隨著時間的推移，這些因素的綜合作用使得任何可能的瀑布都不可避免地消失了。河流的能量最終會產(chǎn)生一個相對平穩(wěn)的、凹形向上縱向截面。即使當(dāng)?shù)[石作為河流侵蝕的工具不存在時，可用于瀑布基底侵蝕的能量也是非常大的。與任何大小的瀑布有關(guān)、與流量和高度相關(guān)的特征之一是水墊塘的存在。跌水池是在跌水以下的河道中挖掘侵蝕而成的盆地。在某些情況下，水墊塘的深度可能與造成瀑布的陡峭懸崖的高度相似。水墊塘最終導(dǎo)致了陡坡的坍塌和瀑布的后退。

造成落水的懸崖會在水流的強(qiáng)烈沖擊下不斷崩塌，使瀑布向上游退縮，降低高度，最終導(dǎo)致瀑布消失。

瀑布的形成有幾個條件。

瀑布存在的一個最常見的原因是巖石類型的不同。河流穿過許多巖相邊界。如果河流從硬巖床流向軟巖床，則軟巖床可能會被侵蝕得更快，兩種巖石類型交界處的坡度也更陡。當(dāng)河流改變方向，暴露出不同巖層之間的交界處時，就會發(fā)生這種情況。尼亞加拉大瀑布形成了美國和加拿大的部分邊界，其河床上有一塊斑駁的白云石頂巖，壓在一系列松軟的頁巖和砂巖上。尼亞加拉河翻過白云石墻，掉進(jìn)了下面的一個大池子里翻滾的水流無休止地侵蝕著頁巖，掏空了白云石洞穴，一塊塊白云石崩塌，讓懸崖永遠(yuǎn)陡峭。

另一種情況是：在古代，一大塊熔巖從河床下擠出來巖石變硬后，在河里形成了一道墻“墻”，阻攔了河水。中國黃河壺口瀑布就是這樣形成的。

第三種情況是：古老的冰川切入山谷，使兩邊形成懸崖，懸崖上形成瀑布。

瀑布形成的另一個相關(guān)原因是河床上有許多條狀的堅(jiān)硬巖石。尼羅河上出現(xiàn)了一系列瀑布，尼羅河水充分侵蝕了河床，形成了堅(jiān)硬的結(jié)晶基底巖石。

有些瀑布不是由巖層的特征形成的，而是由土地的結(jié)構(gòu)和形狀形成的。例如，一個凸起的高地玄武巖可以形成一個堅(jiān)硬的平臺，河流在其邊緣產(chǎn)生瀑布，就像北愛爾蘭的玄武巖一樣。在更大的范圍內(nèi)，非洲南半部的巖石表面結(jié)構(gòu)——是一個非常高的高地，周圍是陡峭的斜坡——，這使得該地區(qū)的大多數(shù)主要河流都產(chǎn)生了瀑布和急流，包括剛果河上的利文斯頓瀑布(Livingstone Waterfall  )奧赫拉比斯瀑布在奧蘭治河上(Og rabies)一般來說，隨著山地地形坡度的增加，瀑布的數(shù)量也隨之增加。

河流侵蝕和地質(zhì)特征并不是產(chǎn)生瀑布的唯一因素。沿著斷層的構(gòu)造運(yùn)動會將堅(jiān)硬和柔軟的巖石帶到一起，有助于瀑布的形成。河床海平面的突然下降加劇了侵蝕，使河床上的裂點(diǎn)向上游退縮(換句話說，坡度的急劇變化標(biāo)志著河床基準(zhǔn)水面的變化)依賴海平面、河流流量和地質(zhì)特征，以及其他因素，在河床出現(xiàn)裂縫的地方可能會形成河流落差或急流。冰川作用形成了許多瀑布，這里的山谷被冰蝕過度加深，在陡峭的山谷兩側(cè)留下了高高的支流山谷。加利福尼亞冰川作用形成的約塞米蒂瀑布(Yosemite)便從436米(1,430尺)高處懸谷落。

從河流的時間尺度來看，瀑布是一種短暫的現(xiàn)象，最終會消失。它的侵蝕速度取決于一個已知瀑布的落差、水量、巖石的類型和結(jié)構(gòu)以及其他因素。有時，由于懸崖或陡坡的侵蝕，瀑布會逆流而上；在其他情況下，侵蝕會產(chǎn)生下切，并使瀑布所在的整個河段變平。隨著時間的推移，用這兩種手段或者其中的任何一種，河流的必然趨勢就是消滅現(xiàn)有的瀑布。河流的能量總是傾向于使河流呈現(xiàn)相對平滑的凹形縱剖面。

瀑布是由地球的內(nèi)力和外力形成的。在河流期間，瀑布是暫時的特征，因?yàn)槠俨嫉南侣?、水量、巖石的類型和結(jié)構(gòu)等因素最終會消失。有瀑布的地方，河流總會往上游方向侵蝕，試圖把高處壓平，讓河流趨于平坦。水流速度越快，河道越好、河岸的侵蝕性越強(qiáng)。河水不斷瓦解瀑布的上部，打破巖石層、下落，于是瀑布的位置逐漸向上游方向后退，瀑布的落差也隨之減小。在某些情況下，瀑布的位置會向上游消退，因?yàn)閼已禄蚨缚脖凰疀_刷；在其他情況下，侵蝕傾向于深入并斜切包含瀑布的整個河段。隨著時間的推移，其中任何一兩個因素在起作用，瀑布就會逐漸消失。

事實(shí)上，地球上許多大瀑布都有明顯的“后退”趨勢。例如，尼亞加拉瀑布今天有大約50米的落差根據(jù)巖層判斷，之前的位置是下游，落差可能有100米。現(xiàn)在，瀑布每年向上游后退1米多，落差在減小。按照這個速度，再過5萬年尼亞加拉瀑布就會完全消失。

雖然所有的瀑布都會消亡，但與此同時，新的瀑布會在漫長的歲月中誕生。地球的地質(zhì)運(yùn)動造就了山脈、臺地隆起地層斷裂和錯動都為新瀑布的誕生創(chuàng)造了條件。瀑布這一美麗壯觀的自然景觀不會從地球上消失。

瀑布是地球上很壯美的自然景觀。世界上最著名的三大瀑布分別是：尼亞加拉瀑布、維多利亞瀑布和伊瓜蘇瀑布。

尼亞加拉瀑布

尼亞加拉瀑布位于加拿大與美國的交界處的尼亞加拉河上，河中的高 特島把瀑布分隔成兩部分，較大的部分是霍斯舒瀑布，靠近加拿大一側(cè)，高56米，長約670米，較小的為亞美利加瀑布，接鄰美國一側(cè)，高58米，寬320米。尼亞加拉瀑布及由它沖出來的尼亞加拉峽谷的形成有著特殊的地質(zhì)條件，其中頁巖的不斷被水流沖刷，使得瀑布在1842年至1905年間平均每年向上游方向移動170厘米。美加兩國政府為保護(hù)瀑布，曾耗巨資修建了一些控制工程，使瀑布對巖石的侵蝕有所減小。

維多利亞瀑布

維多利亞瀑布位于非洲贊比西河的中游，贊比亞與津巴布韋接壤處。瀑布寬1700余米，最高處108米，寬度和高度比尼亞加拉瀑布大一倍。年平均流量約934立方米/秒。贊比西河抵瀑布之前，舒緩地流動，而瀑布落下時聲如雷鳴，當(dāng)?shù)鼐用穹Q之為“莫西奧圖尼亞”（意即“霹靂之霧”）。維多利亞瀑布的水瀉入一個峽谷，峽谷寬度從25米至75米不等。

伊瓜蘇瀑布

伊瓜蘇瀑布位于阿根廷和巴西邊界上的伊瓜蘇河。這是一個馬蹄形瀑布，高82米，寬4千米，是尼亞加拉瀑布寬度的4倍，比維多利亞瀑布還要寬很多。懸崖邊緣有許多樹木叢生的巖石島嶼，使伊瓜蘇河由此跌落時分作約275股急流或?yàn)a瀑，高度60至82米不等。11月至3月的雨季中，瀑布最大流量可達(dá)12750立方米/秒，年平均約為1756立方米/秒。

世界上最高的瀑布

安赫爾瀑布又叫天使瀑布，位于南美委內(nèi)瑞拉的丘倫河上。美國探險家安赫爾原本是來南美洲找黃金的，沒想到無心插柳找到了南美最高瀑，遂得以命名。

天使瀑布從高原陡壁直瀉而下，落差竟然高達(dá)979米，相當(dāng)于13座黃果樹瀑布的疊加。瀑布總體分為兩級，先傾瀉807米后落在一塊巖壁上，然后再跌落172米，才下到水面。由于瀑布下游的熱帶雨林極為茂密，人們只有在雨季才能乘船抵達(dá)底部，其它時間只能租乘當(dāng)?shù)氐闹鄙龣C(jī)，從空中觀賞瀑布的雄姿。

世界上最寬的瀑布

伊瓜蘇瀑布

由于水有豐枯，因此最寬的瀑布?xì)v來爭議不斷。但大部分時間，南美伊瓜蘇瀑布無疑穩(wěn)居世界上最寬瀑布的寶座。

伊瓜蘇瀑布位于巴西與阿根廷交界處，因水流來自伊瓜蘇河而得名。寬闊的大河奔流到此地，遭遇到落差巨大的U形峽谷，便順勢而下，形成一片景象壯觀的半圓形瀑布群。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，伊瓜蘇瀑布群共有大小瀑布270余條，平均落差為80多米，總寬度最高時達(dá)到4000余米，讓人徹底置身瀑布長卷之中。

與其它瀑布不同的是，如果從阿根廷那邊觀賞瀑布，你還有機(jī)會乘坐橡皮艇，順著激流穿越瀑布，體驗(yàn)“沖瀑”帶來的驚險刺激。

螺髻九十九里溫泉瀑布

2013年被世界紀(jì)錄協(xié)會認(rèn)定為“世界最大溫泉瀑布”；同年被中央電視臺評價為“世界第一的自然瀑布溫泉”；被中國國家旅游等機(jī)構(gòu)評為“中國最美溫泉旅游景區(qū)”，是全球唯一 一個可觀、可賞、可飲、可治病的天然溫泉（氡溫泉）。螺髻九十九里的溫泉瀑布由數(shù)十個大小不一的溫泉瀑布形成一個寬達(dá)200余米的溫泉瀑布群，其中最高一個瀑布落差50米，40度的溫泉水從半山懸崖上飛瀉而下，瀑布流經(jīng)處形成一個非常壯美的石鐘乳群，石鐘乳又形成無數(shù)個天然水潭，水潭有大有小，有深有淺，有的通過一個狹小的通道到達(dá)，有的通過潛水才能到達(dá)，有的隱藏在瀑布里面，需要從瀑布下面鉆進(jìn)去了……

貴州黃果樹瀑布

黃果樹瀑布

著名的黃果樹大瀑布，是貴州第一勝景，中國第一大瀑布，也是世界最闊大壯觀的瀑布之一。黃果樹大瀑布的實(shí)際高度為77.8米，其中主瀑高67米；瀑布寬101米，其中主瀑頂寬83.3米。景區(qū)內(nèi)以黃果樹大瀑布為中心，分布著雄、奇、險、秀風(fēng)格各異的大小18個瀑布，形成一個龐大的瀑布“家族”，被大世界吉尼斯總部評為世界上最大的瀑布群，列入世界吉尼斯記錄。黃果樹大瀑布是黃果樹瀑布群中最為壯觀的瀑布，是世界上唯一可以從上、下、前、后、左、右六個方位觀賞的瀑布，也是世界上有水簾洞自然貫通且能從洞內(nèi)外聽、觀、摸的瀑布。

貴州赤水瀑布

赤水十丈洞大瀑布堪與黃果樹大瀑布媲美，瀑高76米，寬80米，被專家學(xué)者譽(yù)為“神州又一瀑布奇觀”，是中國最佳瀑布奇觀之一。赤水大瀑布景區(qū)(又名十丈洞景區(qū))位于貴州省赤水市南部風(fēng)溪河上游，離城區(qū)30余公里，是國家4A級風(fēng)景區(qū)，赤水國家級風(fēng)景區(qū)名勝區(qū)的重點(diǎn)組成部分。

四川九寨溝熊貓海瀑布

海拔2592米，高78米，瀑頂寬50米瀑布呈三級疊水。順著熊貓海北側(cè)的觀景臺走到盡頭，沿著一段陡峭棧梯次第而下，可以看到右側(cè)有一道飛流急瀉，直落谷底，在中途這道飛流又被懸崖下凸出的巖壁和巨石截成數(shù)段，于是，數(shù)節(jié)疊瀑便一氣呵成，極為壯觀。隆冬時節(jié)，飛流結(jié)成冰瀑，形成一個瑰麗的水晶世界。從溝口經(jīng)魔鬼巖過樹正群海，再向上二三里路，游人便聞水聲轟轟，震耳欲聾，霧氣陣陣，撲面而來。定神一看，一條闊50來米，高20余米的瀑布，正從古樹叢中奔騰而處，瀑面之上，又有不少樹木阻擋分流，這個出沒于懸崖樹林之中的瀑布，便是樹正瀑布。

這種奇特的瀑布景觀，的確足以令游歷甚廣的人驚嘆不已。那翻著雪浪的瀑布，與蒼勁古老的樹木一動一靜，形成了強(qiáng)烈的對比，然而又組合成一幅和諧的天然圖畫。有人這樣形容樹正瀑布的奇麗神妙之景色：只見枝葉蔥綠的古木那彎曲著的軀干半浸在瀑布中，任憑白花花的瀑布沖刷著，宛若一個個頭披秀發(fā)，裸露玉體的仙女，在圣水中盡情地沐浴嬉戲。大自然的神奇景色，有時竟能使人若身置伊甸樂園之中！

四川阿壩牟尼扎嘎瀑布

扎嘎瀑布，距松潘縣城40公里，位于牟尼景區(qū)三聯(lián)村后寺溝內(nèi)。

扎嘎，藏語意為白巖上的激流。扎嘎瀑布是牟尼溝風(fēng)景區(qū)兩大景觀之一。扎嘎瀑布位于扎嘎溝尾的扎嘎山下，扎嘎瀑布起點(diǎn)海拔3270米，落點(diǎn)海拔3176米，瀑高140米，瀑面寬35~40米，夏季流量2~5立方米/秒。為臺階式瀑布，夏季流量23立方米每秒。瀑布上游是湖泊，下游是階梯式河床，湖水從巨大的鈣化梯坎上飛速寫速跌落，經(jīng)三級鈣華臺階跌宕而下，沖擊于巨大的鈣華石壁，形成巨幅瀑身，聲聞十里，如戰(zhàn)鼓擂動，如萬馬奔騰。

扎嘎瀑布是一座多層的疊瀑，疊疊多變。扎嘎瀑布高104米，寬35米，為中國最高的鈣化瀑布。氣勢磅薄，濤聲十里。經(jīng)地質(zhì)學(xué)家鑒定，扎嘎瀑布既為一液體瀑布又為一固體瀑布。所謂固體瀑布，指的是整個瀑面河床為一鈣華體，鈣華流猶如彩色液體飛流直下。鈣華體上的水卻清澈明亮。該瀑布為全國目前發(fā)現(xiàn)的落差最大的鈣華瀑布，有“中華第一瀑”之美譽(yù)。

山東泰山黑龍?zhí)镀俨?/h3>

泰山黑龍?zhí)段挥谖飨僬裳律?，有瀑布飛流直下，聲若雷鳴，狀如掛著的千尺銀鏈。瀑布常年傾瀉，沖擊崖下成潭，傳說潭與東海龍宮通，游龍自由來去，故名“黑龍?zhí)丁?。“龍?zhí)讹w瀑”是泰山西溪名勝之一。

云南羅平九龍瀑布群

九龍瀑布以其幅寬、級多、差大、景觀非常豐富，層層疊疊，自成一絕，給人以幻境之中的感受，《中國國家地理 》組織的專家學(xué)者權(quán)威新聞機(jī)構(gòu)評選為中國最美麗的瀑布，成為游人向往的旅游目的地。

山西黃河壺口瀑布

壺口瀑布是黃河中游流經(jīng)晉陜大峽谷時形成的一個天然瀑布。西瀕陜西省宜川縣，東臨山西省吉縣，距山西吉縣城西南約25公里，距陜西省宜川縣城四十公里。瀑布寬達(dá)50米，高約17米，最大瀑面3萬平方米。是中國僅次于貴州省黃果樹瀑布的第二大瀑布。黃河壺口瀑布風(fēng)景名勝區(qū)位于黃河中游，晉陜大峽谷中段，總面積約60平方千米。黃河壺口瀑布聲如雷鳴，氣勢壯觀，它以排山倒海的獨(dú)特雄姿著稱于世，是世界上最大的黃色瀑布，也是偉大中華民族的象征。

壺口瀑布，號稱“黃河奇觀”，是黃河上唯一的黃色大瀑布，也是中國的第二大瀑布。以壺口瀑布為中心的風(fēng)景區(qū)，集黃河峽谷、黃土高原、古塬村寨為一體，展現(xiàn)了黃河流域壯美的自然景觀和豐富多彩的歷史文化積淀。1988年被確定為國家重點(diǎn)風(fēng)景名勝區(qū)，1991年被評為“中國旅游勝地四十佳”，2002年，晉升為國家地質(zhì)公園。壺口瀑布水勢洶涌，濤聲震天，景色壯麗，是黃河最壯觀的一段，也是國內(nèi)外罕見的瀑布奇觀?！包S河之水天上來，奔流到海不復(fù)回” ，唐代著名詩人李白膾炙人口的佳句，勾畫出了大河奔流的壯觀景象。

廣西德天瀑布

德天瀑布位于中越邊境廣西大新縣碩龍鎮(zhèn),為國家特級景點(diǎn)。橫跨中國越南兩個國家，排在巴西-阿根廷之間的伊瓜蘇大瀑布、贊比亞-津巴布韋之間的維多利亞瀑布以及美國-加拿大的尼亞加拉瀑布之后，是世界第四大、亞洲第一大跨國瀑布。瀑布三級跌落，最大寬度100多米，縱深60多米，落差40余米，年均流量50立方米/秒，所在地地質(zhì)為厚層狀白云巖。是東南亞最大的天然瀑布，被國家定為特級景點(diǎn)。

湖北宜昌三峽大瀑布

三峽大瀑布為國家4A級景區(qū)，距宜昌中心城區(qū)29公里，是神農(nóng)架探秘的必經(jīng)之地。中國十大名瀑三峽大瀑布景區(qū)步步皆景，虎口瀑、珍珠瀑、五疊瀑、龍?zhí)?、水袈裟大佛等?shù)十個自然瀑布組成了一個龐大的瀑布群。其中最壯觀的是高102米、寬80米的主瀑布，比黃果樹瀑布還要高30米的主瀑高掛絕壁，直垂谷底，飛流直下三千尺！瀑布飛花瀉玉，水霧繚繞，一道彩虹橫跨山間，將瀑布襯托得愈加粗獷豪邁、美不勝收。瀑布下面是瀑布潭，潭水接近瀑布處白沫翻滾，皚皚如雪。瀑布后方有全國獨(dú)一無二的穿瀑道，整體嵌入山石之中，穿上雨衣便可在穿瀑道感受瀑布飛流直下的雄姿，聆聽虎嘯龍吟般的巨響，感受山崩海嘯樣的陣勢，體驗(yàn)雨花槍林彈雨式的“襲擊”，你會覺得自己完全與瀑布零距離融為一體，讓人充分感受“集體濕身”的歡快和刺激，令人陶醉其間，流連忘返。

河南堯山景區(qū)九曲瀑布

九曲瀑布又稱黑龍?zhí)镀俨际呛幽鲜蛏剑ㄊ松剑﹪抑攸c(diǎn)風(fēng)景名勝區(qū)、國家AAAA級旅游景區(qū)、國家級自然保護(hù)區(qū)的主要瀑布之一，高70余米，呈三彎九曲之狀，水面根據(jù)枯水與豐水期分別寬1-6米不等，系上游水流由燕山運(yùn)動晚期斷裂與巖層相互切錯形成的斷崖上下瀉而形成。由于水流下切磨蝕與巖石承受侵蝕能力不同等因素，斷崖上形成數(shù)個深度0.3-1.5米不等的凹窩，呈之字形自上而下分布，使壁面凹凸不平，水流形成三彎九曲之狀。瀑布兩邊的崖壁上，秀木扶疏，青苔密布，各色野花撒落其間，與雪白的瀑布交相輝映，織成一幅錦繡圖案。由于石人山降水豐沛，上游植被繁茂，水源涵養(yǎng)好，瀑水常年不斷。瀑布注入下端的黑龍?zhí)?，訇響聲傳出半里之外?/p>