夜鷹科（學(xué)名），作為今鳥亞綱夜鷹目下的最大科，其名稱源自希臘語“Caprimulgi”，此詞源于古代歐洲傳說中夜鷹為吸食山羊之乳的鳥。英文名稱“Nightjars”則反映了夜鷹叫聲中的顫音特征。在中國，普通夜鷹還被稱為“蚊母”、“吐蚊鳥”、“貼樹皮”或“鬼鳥”。截至2023年，全球已識別出98種169個亞種的夜鷹科鳥類，中國境內(nèi)記錄到2屬7種。

夜鷹屬于中小型鳥類，體長跨度為14至55厘米。其頭部和眼睛比例較大，喙短小而柔軟，口裂寬闊且周圍附有發(fā)達的剛毛（毛腿夜鷹除外）。鼻孔管狀且略突出，腿部短而略顯柔弱，足部為并趾型，中爪具勻齒狀櫛緣。夜鷹的羽毛蓬松柔軟，翅膀狹長，尾部形態(tài)多為平尾或凸尾，飛行時幾乎無聲。其羽色通常為暗褐色、灰色或棕色的斑駁狀，與樹皮、枯葉及地面的顏色相似，便于在環(huán)境中隱藏。

作為夜行性攀禽，夜鷹多數(shù)種類不筑巢，白天多棲息于樹枝或地面，主要在晨昏或夜間活動，通過飛行中用大嘴捕捉昆蟲。它們通常獨居，并通過獨特的鳴叫聲進行交流。繁殖期多在暮春和夏季食物豐富的時段，產(chǎn)卵、孵化及育雛多在地面或屋頂進行，這些過程與月亮盈虧周期基本同步，雛鳥屬晚成性。

夜鷹屬于陸生鳥類，多數(shù)種類無遷徙習(xí)性。其分布范圍廣泛，涵蓋熱帶及溫帶地區(qū)的多種生境，包括森林、灌叢、草原、內(nèi)陸濕地和荒漠等。此外，在農(nóng)田、牧場、農(nóng)村居住區(qū)周邊林帶以及部分城市公園也有其棲息之地。

夜鷹主要以蚊、虻及植食性昆蟲為食源，是農(nóng)林業(yè)領(lǐng)域具有顯著生態(tài)價值的益鳥。在世界多地的民間神話傳說中，夜鷹承載著不同的象征意義。然而，因棲息地喪失或退化、人類活動的干擾，加之環(huán)境污染和氣候變化等因素的影響，夜鷹的生存與繁衍面臨嚴峻挑戰(zhàn)。截至2023年，據(jù)《世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》統(tǒng)計，夜鷹屬內(nèi)有2個極危物種、1個瀕危物種、6個易危物種、4個近危物種，另有41個物種的種群數(shù)量呈下降趨勢。目前，《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》（CITES）尚未將夜鷹科鳥類納入其中，而中國已把境內(nèi)的夜鷹列入相應(yīng)的野生動物保護名錄。

夜鷹科屬于動物界脊索動物門鳥綱的今鳥亞綱，并在夜鷹目中占據(jù)最大科的地位。根據(jù)2023年的全球物種名錄（COL）和綜合分類學(xué)信息系統(tǒng)（ITIS），夜鷹科分為夜鷹亞科和美洲夜鷹亞科兩個亞科，包含20個屬、98種及169個亞種。夜鷹亞科也被稱為“真正的夜鷹”，而美洲夜鷹亞科則被稱作“nighthawks”。由于今鳥亞綱經(jīng)歷了快速的輻射性演化，在不到1000萬年的時間里分化出了大量新類群，這給分類研究帶來了挑戰(zhàn)。歷史上，夜鷹科的屬和種經(jīng)常發(fā)生調(diào)整，包括調(diào)出、并入或新命名的情況。隨著研究手段的進步和認識的深入，對其分類仍有進一步調(diào)整的可能性。中國浙江大學(xué)生命演化研究中心張國捷團隊于2024年4月2日發(fā)表了一篇研究論文，提出了新的分類方案，將夜鷹歸為一個名為“元素鳥類”的新類別。該研究對夜鷹科的分類進行了重新評估。

夜鷹的體長在14至55厘米之間，其大小與麻雀到鴿子相當。頭部相對較大且略微扁平，眼睛大而圓，位置稍靠后，虹膜通常為褐色或暗褐色，并具有脈絡(luò)膜層結(jié)構(gòu)以增強夜間視力。喙短弱而軟，口裂寬闊且延伸至后眼角；口蓋為裂顎型，兩側(cè)下頜骨可向左右張開，使其嘴部能夠在平行和垂直方向大幅度張開。大多數(shù)夜鷹種類都長有發(fā)達的剛毛狀口須，除了毛腿夜鷹外。鼻孔位于喙頂部靠近嘴峰前端處，呈圓形管狀且略微突出。腿部較短且稍顯薄弱，附跖部分被羽毛覆蓋或裸露在外；足部采用并趾型結(jié)構(gòu)，前三腳趾基部有微蹼相連，中間爪子特別長并具備櫛緣狀結(jié)構(gòu)。

夜鷹羽毛蓬松柔軟，顏色以褐色、白色、黑色和棕色為主，呈現(xiàn)暗褐色、灰色或棕色調(diào)的斑駁狀，與樹皮、枯葉及土壤顏色相似，具有較好的擬態(tài)性，便于偽裝隱蔽。雌雄羽色略有區(qū)別但不明顯。翼長而尖，初級飛羽有10枚，第二或第三枚最長，缺第五枚次級飛羽。尾羽較長，有10枚，呈平尾或凸尾狀（圓形或楔形），某些種具極長的尾羽或內(nèi)側(cè)初級飛羽。翼尾展開可見白色塊斑，尾脂腺裸出。夜鷹振翅頻率低，飛行快速無聲，能長時間滑翔或突然曲折繞飛。

夜鷹是陸生鳥類，其分布范圍廣泛，涵蓋熱帶和溫帶區(qū)域（不包括北美洲北部、南美洲南部、新西蘭以及部分大洋洲島嶼）。具體而言，有15種分布于“東洋界”，包括喜馬拉雅山至秦嶺-淮河一線以南、華萊氏線以西的亞洲地區(qū)；24種見于“非洲熱帶界”，即撒哈拉沙漠以南的非洲大陸及馬達加斯加周邊島嶼；12種棲息于“澳洲界”，包括華萊氏線以東的亞洲和大洋洲；10種存在于“新北界”，主要在墨西哥高原及其以北的北美地區(qū)；而多達47種分布在“新熱帶界”，跨越墨西哥高原至南北美全境。其中，南美洲的種類最為豐富（34種），其次是撒哈拉以南非洲（26種）和南亞至東南亞（20種）。在中國，已記錄到夜鷹科鳥類2屬7種。夜鷹的生活習(xí)性，特別是節(jié)律行為方面，有待進一步深入研究與闡述。

夜鷹屬鳥類具有顯著的夜行性，晝伏夜出。其繁殖季節(jié)主要集中在5月至8月期間。研究表明北美三聲夜鷹和津巴布韋非洲夜鷹的繁殖周期與月相相關(guān)，通常在滿月后的幾天內(nèi)產(chǎn)卵，并在下一個滿月前后雛鳥孵化并開始喂食。幼鳥在再一個滿月前后長成離巢獨立捕食。已知北美小夜鷹會進行長時間的冬眠，以維持18℃的體溫，從而降低能量消耗。

夜鷹是一種主要在晨昏或夜間活動并獵食的鳥類，尤其偏好黃昏時分，因為此時昆蟲較為活躍。其主要食物來源包括蚊、虻、飛蛾和飛行性甲蟲等昆蟲，特別是鱗翅目和鞘翅目的昆蟲。美洲夜鷹的飲食記錄顯示其獵物種類多達50多種，涵蓋了鞘翅目的甲蟲、鱗翅目的飛蛾、蜉蝣目的蜉蝣、雙翅目的蒼蠅、膜翅目的黃蜂以及直翅目的蟋蟀和蚱蜢等。此外，卡氏夜鷹也有捕食小型鳥類如林柳鶯和樹蛙的觀察記錄，它們還會吞食石子以輔助消化。夜鷹的捕食方式主要有二：一是從棲息處突然襲擊獵物，二是在空中飛行時張開大嘴捕捉昆蟲。在月光較明亮的夜晚，夜鷹的覓食時間會相對延長。在城市環(huán)境中，夜鷹常在路燈或有照明的建筑物附近飛行，以捕食被光線吸引的昆蟲。

夜鷹科鳥類以其復(fù)雜的羽色著稱，這些羽毛通常呈現(xiàn)暗褐色、灰色或棕色調(diào)，并帶有細密的橫斑、點斑或條紋，與樹皮、枯葉及土壤的顏色相近。它們主要在夜間活動，白天則隱匿于枝干上或草叢中，通過模擬環(huán)境背景來躲避捕食者。此外，夜鷹多選擇在地面上筑巢并孵化后代，其卵和幼鳥的色澤同樣與周圍環(huán)境相融合，以減少被掠食者發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險。面對威脅時，一些種類的夜鷹會采取防御姿態(tài)，如發(fā)出嘶吼聲、弄亂自身羽毛或假裝受傷等手段，旨在迷惑或嚇退潛在的天敵，保護巢穴中的卵及雛鳥安全。

夜鷹通常獨居，但在遷徙時可能會形成松散的群居結(jié)構(gòu)。它們主要通過獨特的鳴叫聲進行交流，不同種類的夜鷹發(fā)出不同的鳴囀聲。在求偶季，雄性夜鷹會發(fā)出特定的叫聲來吸引雌性的注意。某些種類的夜鷹還會進行飛行表演，如飛上高空然后垂直俯沖向地面，再鼓翅騰空落在雌性附近，搖晃尾巴并發(fā)出鳴叫，以此向異性示愛。雌性夜鷹也會通過特定的姿勢和聲音吸引雄性的注意。此外，雄性歐夜鷹還會使用拍打翅膀的方式來表達問候、防御、恐嚇和求愛的意圖。對于非洲的一些旗翅夜鷹和翎翅夜鷹來說，它們的極長次級飛羽可能與炫耀求偶有關(guān)，這些羽毛在繁殖期結(jié)束后會脫落或折斷。

夜鷹的繁殖期與昆蟲季節(jié)性繁盛期基本吻合。在熱帶地區(qū)，其繁殖期通常出現(xiàn)在潮濕季節(jié)末期；而在溫帶地區(qū)，則多見于暮春和夏季。每年繁殖一至兩窩，在條件適宜的環(huán)境中，部分種類可繁殖三窩。多數(shù)種類將卵產(chǎn)在簡單刮刨后的地面上，卵數(shù)一般為1-2枚，少數(shù)可達3-4枚，顏色呈白色或粉黃色，并雜有灰褐和暗灰色斑點。孵卵由雌雄兩性共同承擔(dān)，白天雌性負責(zé)，晨昏時雄性接替，孵化期為16-22天。雛鳥晚成，約20天后離巢，25-35天后可獨立生活。夜鷹通常是單配偶制，即“一夫一妻”，但有些配偶關(guān)系持續(xù)終生，有些僅維持一年，還有部分夜鷹會在第一窩與第二窩之間更換配偶。雄性占據(jù)巢區(qū)，雌性則為半留巢鳥。

夜鷹主要棲息于熱帶和溫帶區(qū)域的多樣化生境中，包括森林、灌叢、草原、內(nèi)陸濕地、荒漠以及巖石區(qū)等。這些鳥類在農(nóng)田、果園、牧場及農(nóng)村居住區(qū)附近的林地，甚至部分城市公園也有分布。不同種類的夜鷹適應(yīng)不同的生態(tài)環(huán)境：中亞夜鷹多生活在荒漠邊緣和低矮灌叢覆蓋的地形；林夜鷹則偏愛高山、丘陵和平原地區(qū)的樹林與河邊、溝谷灌叢草地；小灰眉夜鷹傾向于開闊且地勢平坦、雜草較少的土地；普通夜鷹常棲息在平原和丘陵地帶的開闊灌叢、闊葉林、針闊混交林、疏林灌叢、竹林和農(nóng)田等地，西藏亞種（C. i. hazarae）可生存于海拔高達3400米的山區(qū)。值得注意的是，一些夜鷹種類，如普通夜鷹和美洲夜鷹，已經(jīng)逐漸適應(yīng)了城市環(huán)境，經(jīng)常停棲在建筑物頂層平臺并在城市上空捕食昆蟲。

根據(jù)《世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN RED LIST，2023年更新），截至本年度，全球98種夜鷹中，有50種的種群數(shù)量處于相對穩(wěn)定狀態(tài)，2種的數(shù)量有所增加，而41種則顯示出下降趨勢。對于其余種類，由于數(shù)據(jù)不足，其數(shù)量未能得到準確統(tǒng)計。

上述信息反映了當前夜鷹類群面臨的挑戰(zhàn)及其保護狀況的重要性，并強調(diào)了采取有效措施以減緩這些負面影響的必要性。

2023 年 IUCN 瀕危物種紅色名錄及 CITES 相關(guān)情況

在 2023 年《世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》中，牙買加夜鷹、新喀毛腿夜鷹處于極度瀕危狀態(tài)（CR），可能已滅絕；普氏夜鷹成熟個體數(shù)量少于 10000 只，被列為瀕危物種（EN）；白翅夜鷹、波多黎各夜鷹、白喉夜鷹、鐮翅夜鷹、內(nèi)基薩夜鷹、所羅門毛腿夜鷹為易危物種（VU）；紅頸夜鷹、三聲夜鷹、卡氏夜鷹、中美夜鷹屬于近危物種（NT）。除未能統(tǒng)計的外，其余 83 種為無危（LC）。截至 2023 年，《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》（CITES）尚未收錄夜鷹科鳥類。

中國境內(nèi)夜鷹保護措施

夜鷹

在中國，2000 年出臺《國家保護的有益的或者有重要經(jīng)濟、科學(xué)研究價值的陸生野生動物名錄》，將境內(nèi) 2 屬 7 種夜鷹全部列入保護名錄。2023 年出臺《有重要生態(tài)、科學(xué)、社會價值的陸生野生動物名錄》，除中亞夜鷹與埃及夜鷹外的 2 屬 5 種夜鷹被列入。北京、四川、安徽等多個省市將普通夜鷹列為重點保護野生動物。

保護措施的重要性與意義

這些保護措施對于維護夜鷹科鳥類的生存和繁衍至關(guān)重要。隨著人類活動的不斷擴張，夜鷹科鳥類面臨著棲息地破壞、食物資源減少等多方面的威脅。通過將其列入各類保護名錄，能夠引起社會各界對其生存狀況的關(guān)注，從而采取更有效的保護行動。同時，這也有助于加強對其生態(tài)環(huán)境的保護，維持生態(tài)平衡，促進生物多樣性的發(fā)展。未來，還需要進一步加強對夜鷹科鳥類的研究和監(jiān)測，以便及時調(diào)整和完善保護措施，確保這些珍貴的生物資源得到有效的保護和可持續(xù)利用。

針對夜鷹種群面臨的威脅，主要源于人類活動的干擾。2023年《世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》建議采取如下措施：維護和恢復(fù)夜鷹棲息環(huán)境，防止其進一步喪失或退化；減少有害化學(xué)品在農(nóng)林業(yè)和水產(chǎn)業(yè)中的使用，以保障夜鷹的食物和水源安全；控制外來入侵物種；制定并實施保護法規(guī)和政策；加強公眾教育以提高保護意識；持續(xù)監(jiān)測夜鷹的數(shù)量及分布，同時推進對夜鷹的生態(tài)學(xué)研究。