鴿形目是鳥綱的一個(gè)目。根據(jù)2024年3月版的《全球生物物種目錄》(COL)，該目包括1科5亞科49屬344種，體型差異較大，體長(zhǎng)15-75厘米，體重30-2000克，頭小，嘴短，翅長(zhǎng)而尖，腳短。鴿子幾乎遍布世界各地，分布在從溫帶到熱帶的各種陸地棲息地。它們主要以種子、漿果、果實(shí)、花蕾和其他植物物質(zhì)為食，也吃小型無(wú)脊椎動(dòng)物。以種子為食的物種羽毛顏色多為淺黃色、灰色和棕色，以果實(shí)為食的通常有綠色、橙色等多彩的羽毛顏色。

大多數(shù)種類的鴿子都有很強(qiáng)的飛行能力，飛行速度可達(dá)每小時(shí)50-65公里，可以長(zhǎng)距離飛行。它們具有出色的導(dǎo)航能力，可以利用磁場(chǎng)和太陽(yáng)的位置來(lái)感知方向。鴿子的繁殖期可以是季節(jié)性的，也可以是全年性的，繁殖體系是單配制。一窩一般產(chǎn)1-2個(gè)蛋，雌雄都參與孵化和育雛，但雌性花的時(shí)間更多。親鳥會(huì)用作物分泌的營(yíng)養(yǎng)豐富的“鴿子奶”喂養(yǎng)幼鳥。小雞在6-12個(gè)月大時(shí)性成熟。

由于人類活動(dòng)，部分鴿種的活動(dòng)范圍擴(kuò)大，種群規(guī)模增大，部分物種受到棲息地喪失和破碎化、狩獵、物種入侵等威脅，種群數(shù)量減少。保護(hù)鴿子物種的措施包括制定法律、建立保護(hù)區(qū)和人工繁殖。2021年，17種鴿子被列入《中國(guó)國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》，其中1種屬于國(guó)家一級(jí)保護(hù)野生動(dòng)物，16種屬于國(guó)家二級(jí)保護(hù)野生動(dòng)物。2024年，241種鴿子被IUCN評(píng)為非瀕危(LC)，46種瀕危(NT)，33種易危(VU)，18種(EN)，13種極度瀕危(CR)和1種滅絕(EW)。

鴿子在生態(tài)系統(tǒng)中扮演著重要的角色。它們是許多食肉動(dòng)物的食物來(lái)源、重要的種子傳播者和許多羽毛寄生蟲的宿主。家鴿(Columba livia)是由原始鴿子馴化而來(lái)，在人類歷史上表現(xiàn)出多種價(jià)值，如肉用、信使、觀賞、實(shí)驗(yàn)等。，也被視為和平的象征。其他物種通常被視為食物來(lái)源或休閑狩獵中的主要狩獵物種，如Zenaidura macroura。另一方面，由于許多物種以谷物為食，對(duì)農(nóng)業(yè)有害，也有攜帶傳染病、破壞城市環(huán)境的可能。許多國(guó)家或地區(qū)把鴿子作為國(guó)鳥。

2014年，多國(guó)科學(xué)家聯(lián)合開展了鳥類基因組與進(jìn)化生物學(xué)研究，該研究基于48種鳥類的全基因組測(cè)序，運(yùn)用系統(tǒng)基因組學(xué)的方法分析了鳥類的起源和分化等諸多科學(xué)問(wèn)題。結(jié)果表明，新的鳥類亞綱可分為兩個(gè)分支，分別命名為雀形目和鴿形目。鴿子包括鴿類、雀形目、翼翅形目、鳳翅形目和鴿形目，其中紅鸛目和鴿形目形成一個(gè)分支，先從其他三個(gè)目的共同祖先中分離出來(lái)，再分為三個(gè)類群:鴿類、鵪鶉形目。

白堊紀(jì)(距今1.45億至6600萬(wàn)年前)沒有鴿形目的化石記錄，但線粒體基因分析表明，鴿形目的祖先在白堊紀(jì)與Apodiformes和Caprimulgiformes分道揚(yáng)鑣，從早始新世(距今5300萬(wàn)至3650萬(wàn)年前)到中新世(距今約2350萬(wàn)年前)，最早的鴿類化石記錄是約2300萬(wàn)年前在法國(guó)一個(gè)早中新世地層中發(fā)現(xiàn)的“Gerandia calcaria”。根據(jù)線粒體基因分析，現(xiàn)有鴿種的最近共同祖先起源于岡瓦納大陸，極有可能是隨著岡瓦納大陸的解體，鴿種遍布全球，發(fā)展出三個(gè)進(jìn)化分支。

第一個(gè)分支由Geotrygon屬、Leptotila屬、Zenaida屬等組成。在美洲，還包括已經(jīng)滅絕的旅鴿(Ectopistes migratorius)，以及歐亞大陸和非洲的斑鳩和典型的鴿子。這個(gè)分支從南美洲蔓延到北美洲和非洲，然后到歐亞大陸。第二個(gè)分支是小的美國(guó)地鳩。第三個(gè)分支包括分布在非洲、亞洲、澳大利亞、東印度群島和新西蘭的屬，以及Raphus和Pezophaps，俗稱“渡渡鳥”。這個(gè)分支起源于澳大利亞，在不同時(shí)期多次傳播到東亞和非洲。其中，渡渡鳥在3300萬(wàn)年前被隔離，是印度洋馬斯卡林群島的特有物種。到了第四紀(jì)(258萬(wàn)年前)，鴿子化石更多了，尤其是在熱帶海洋島嶼。當(dāng)代鴿廣泛分布于溫帶和熱帶地區(qū)，在澳大利亞、巴布亞新幾內(nèi)亞及周邊海域形成了最大的形態(tài)和生態(tài)多樣性。

鴿子中最著名的品種是家鴿(鴿)，它是由原鴿(鴿)馴化而來(lái)的。研究表明，原始鴿子可能早在一萬(wàn)年前就已經(jīng)被馴化，而家雞Gallus gallus domesticus)大約在8000年前被馴化，因此家鴿可能是最早被馴化的鳥類。早期馴養(yǎng)鴿子的目的主要是為了肉用，但自從家養(yǎng)的雞被馴化后，馴養(yǎng)鴿子的肉用目的就大大減弱了。古今戰(zhàn)爭(zhēng)中，鴿子在沒有現(xiàn)代通訊條件的情況下，幫助人們傳遞信息?？脊庞涗涳@示，在公元前3000年的古埃及，人們用信鴿傳遞信息。在中國(guó)，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期可能已經(jīng)用信鴿傳遞信息了。第二次世界大戰(zhàn)期間，信鴿發(fā)揮了重要作用，各國(guó)軍隊(duì)甚至有專門的機(jī)構(gòu)來(lái)訓(xùn)練信鴿。英國(guó)在二戰(zhàn)期間為動(dòng)物設(shè)立了迪金勛章，獲獎(jiǎng)?wù)叽蠖嗍菫閭鬟f戰(zhàn)場(chǎng)信息做出巨大貢獻(xiàn)的信鴿。此外，家鴿還用于實(shí)驗(yàn)和科學(xué)研究。

斑鳩(Streptopelia)也是鴿子的一種，比較常見，容易被觀察到。在中國(guó)的古書《馮偉夢(mèng)》中，有這樣一句話:“桑樹沒有倒，但它的葉子是肥沃的。喧囂中，無(wú)桑葚?！泵枋?；《本草綱目》卷四十九記載“今鴿小灰，大斑如梨花者，不善鳴；而眼睛像珍珠一樣有斑點(diǎn)的可以大聲鳴叫，可以作為吸引鴿子的媒介，特別是作為藥物，反映了古人對(duì)斑鳩屬鳥類行為的觀察。

鴿子的另一個(gè)著名成員因其滅絕而聞名。Raphus和Pezophos通常被稱為渡渡鳥。有三種:蘿卜、蘿卜螺和蘿卜螺。它們安全地生活在一個(gè)沒有捕食者的島上，失去了飛行能力，變得非常龐大。這三個(gè)物種分別在1681年、1746年和1791年左右滅絕，原因是對(duì)肉類的需求以及來(lái)自進(jìn)口豬和其他牲畜的競(jìng)爭(zhēng)。

鴿子也是人類活動(dòng)導(dǎo)致物種滅絕的典型例子。旅鴿曾經(jīng)是北美最常見的鳥類。據(jù)估計(jì)，在歐洲殖民時(shí)期，美國(guó)有多達(dá)50億只旅鴿。它們?nèi)壕樱w徙過(guò)程中能看到寬1.6公里，長(zhǎng)500公里的鴿子。在19世紀(jì)，鴿子肉被商業(yè)化，成為奴隸和窮人的廉價(jià)食物，這導(dǎo)致了對(duì)鴿子的大規(guī)模狩獵。到1914年，旅鴿滅絕了。

關(guān)于沙雞分類地位的爭(zhēng)議：在傳統(tǒng)的鳥類分類中，與鴿子相似的另一類鳥類是翼鴿形目，也有人根據(jù)翼鴿形目相似的解剖特征，將翼鴿形目合并為鴿子。隨著研究方法的發(fā)展，DNA研究證實(shí)了沙雞應(yīng)該建立單一的沙雞目，它們與鴿子的相似性是趨同進(jìn)化的結(jié)果。

渡渡鳥分類地位的爭(zhēng)議：多年來(lái)，有三種渡渡鳥被歸入一個(gè)獨(dú)立的科——鶇科(Raphidae)，原名為Dididae，因?yàn)樗鼈兣c其他種類鴿子的確切關(guān)系尚未解決。因?yàn)樗鼈兙哂歇?dú)立進(jìn)化的相似性，所以被分為不同的單倍型家族。然而，隨著分子系統(tǒng)學(xué)的發(fā)展以及骨骼和DNA的分析，恐鳥科被廢除，渡渡鳥被歸為恐鳥科。 

根據(jù)2024年1月出版的《生活清單目錄》，鴿子有一科，即鴿科，5亞科49屬344種。

鴿亞科(鴿亞科)：鴿亞科是鴿形目中最大的亞科，包括34屬196種。該亞科的鳥類是典型的“鴿子”，喜歡群居，以種子和果實(shí)為食，分布在世界各地的溫帶和熱帶地區(qū)。體色通常為軟灰色和棕黑色，有時(shí)羽毛上有彩虹斑點(diǎn)。常見的屬包括歐亞大陸和非洲的Columba，Streptopelia，Zenaida，Metriopelia和Geotrygon。

曲羅亞科(曲羅亞科)：有10屬140種，主要分布于非洲、南亞、澳大利亞和太平洋島嶼。它們以水果為食，生活在樹上。它們的羽毛通常是綠色的，帶有黃色、紅色或其他顏色鮮艷的斑點(diǎn)。主要屬有Ducula、Ptilinopus、Alectroenas、Treron等。

谷蠅亞科：雞冠花科有3屬6種，是所有鴿子中最大的一種，幾乎和火雞一樣大，分布在新幾內(nèi)亞，羽毛呈藍(lán)灰色，冠呈扇形。

雙柄草亞科：犬齒鴿亞科只有一個(gè)物種，那就是犬齒鴿，一種以水果為食的陸生樹棲鴿。它的背和翅膀是栗色的，其他地方是深綠色的。與大多數(shù)鴿子不同，它在啄食殘骸時(shí)用腳壓住食物。

奧地比亞科：亞科只有一種，Otidiphaps nobilis，分布在新幾內(nèi)亞，外形像雞。

鴿子的大小變化很大，從15-75厘米長(zhǎng)到30-2000克重不等。最小的物種是雀形目鴿，最大的物種是維多利亞鴿。雌雄大部分顏色相同，羽毛柔軟濃密，身體豐滿結(jié)實(shí)。

體型特征：鴿子的頭較小；嘴短，口底有軟皮形成的蠟?zāi)?，上口頂點(diǎn)腫脹堅(jiān)硬；主要以種子為食的物種喙細(xì)長(zhǎng)，以果實(shí)為食的物種有很深的溝槽。眼睛周圍有一圈裸露的皮膚，可以是紅色、藍(lán)色、黃色或白色。肌肉發(fā)達(dá)適合飛行，有長(zhǎng)而尖的翅膀，擅長(zhǎng)飛行。尾巴呈圓形或楔形。樹棲物種的腿較短，而陸生物種的腿略長(zhǎng)。腳短而有力，適合在地面行走；有四個(gè)腳趾，三個(gè)腳趾指向前方，一個(gè)腳趾指向后方，沒有蹼趾。尾部脂肪腺裸露或完全退化。

羽毛特征：鴿子羽毛柔軟致密，一級(jí)飛羽11根，第5根二級(jí)飛羽缺失。尾羽從12到20不等；正羽基部的副羽形狀小或完整。從性別來(lái)看，大多數(shù)物種的雌性羽毛顏色比雄性略深，但在某些物種中，雌雄羽毛顏色相同，在少數(shù)物種中，雌雄之間有明顯的差異。例如，橙果鳩(Ptilinopus victor)的雄性是亮橙色，雌性是綠色。從分類上看，主要以種子為食的物種羽毛顏色多為淺黃色、灰色和棕色，而主要以果實(shí)為食的物種通常更鮮艷。鴿子亞科的成員通常是灰色、棕色或粉紅色。果鴿亞科有許多多彩的羽毛顏色，如橙色和綠色。冠鳩亞科以灰藍(lán)色為主，腹部為粉紅色或栗色，翅膀上有白色斑塊。很多鴿子的脖子、胸、背、翅膀和臉上都有裝飾性的羽毛，有的還會(huì)有五顏六色的光澤。

內(nèi)部結(jié)構(gòu)：鴿子的頭骨為腭裂型，即裂瓣型；鼻子是裂鼻型；基底翼突存在；14-15頸椎；胸骨后左右兩側(cè)各有兩個(gè)切跡，內(nèi)側(cè)的切跡有時(shí)會(huì)成為一個(gè)孔口。腦膜是肉質(zhì)的；口中有一大片作物延伸至頸兩側(cè)，具有暫時(shí)貯存和軟化食物的作用，還能分泌“鴿奶”在育雛初期喂養(yǎng)幼鳥。頸部上部有一個(gè)特殊的靜脈系統(tǒng)，叫做鎖骨下鎖骨下靜脈叢，比較敏感。如果在這里注射疫苗，很容易導(dǎo)致大出血和死亡。左右頸動(dòng)脈都存在；沒有膽囊；盲腸缺失或微小，殘盲腸含淋巴組織；衛(wèi)矛亞科大多數(shù)成員的腸道寬而短，便于排出果實(shí)種子，而以種子為食的物種腸道長(zhǎng)而窄。

感覺器官：鴿子的味道不好，但是對(duì)酸性物種比較敏感。嗅覺發(fā)達(dá)。視力高度發(fā)達(dá)。

激素分泌：鴿子奶是鴿子嗉囊脫落的上皮細(xì)胞組成的粘稠液體，富含蛋白質(zhì)、脂肪和免疫球蛋白。成年人反芻后喂小雞吃2周左右。鴿子乳汁的分泌與腦垂體催乳素的刺激有關(guān)。在鴿子乳汁分泌過(guò)程中，嗉囊的上皮細(xì)胞充血、增生、增大。催乳素還能減少育雛期的攻擊行為，這也與遷徙行為機(jī)制有關(guān)。

除了亞洲北部、北美北部、撒哈拉沙漠的部分地區(qū)、青藏高原的部分地區(qū)、蒙古的部分地區(qū)、南極洲和一些海洋島嶼外，鴿子鳥幾乎遍布世界各地。由于人類活動(dòng)，多種鴿子的分布范圍擴(kuò)大，分布最廣的是鴿。

棲息地：鴿子分布在從溫帶到熱帶的各種陸地生境類型中，包括熱帶雨林、熱帶落葉林、河岸林、北方森林、稀樹草原、沙漠、海岸懸崖、灌木、珊瑚環(huán)礁、紅樹林、沼澤林、林地邊緣、農(nóng)業(yè)區(qū)、郊區(qū)和市區(qū)，其中以熱帶雨林的多樣性最高。海拔從海平面到5000米不等。

行為特征：大多數(shù)種類的鴿子都有很強(qiáng)的飛行能力。它們能快速飛行，達(dá)到每小時(shí)50-65公里的速度，飛行耐力強(qiáng)，能長(zhǎng)距離飛行。賽鴿每天能飛800-1000公里。鴿子的導(dǎo)航能力極佳，可以利用磁場(chǎng)和太陽(yáng)的位置來(lái)感知方向。有些物種可以從它們的棲息地飛到40公里外的覓食地。

節(jié)奏行為：鴿子的種類多為留鳥，有的種類有遷徙習(xí)性，有的隨著季節(jié)的變化而遷徙，有的隨著食物的供給而遷徙。北美的哀鴿(Zenaidura macroura)和歐洲的歐洲斑鳩(Streptopelia turtur)主要以種子為食。冬天由于食物匱乏，它們向南方遷徙，斑鳩穿越地中海到達(dá)撒哈拉沙漠和赤道非洲。生活在喜馬拉雅山脈和安第斯山脈等高海拔地區(qū)的物種會(huì)在冬季垂直遷徙，在低海拔地區(qū)過(guò)冬，如巴西的Patagioenas plumbea和哥斯達(dá)黎加的Patagioenas subvinacea。

覓食行為：鴿子的主要食物是種子、漿果、水果、花蕾和其他植物物質(zhì)，但許多物種也吃蝸牛和其他小型無(wú)脊椎動(dòng)物。喝水的時(shí)候，把嘴放在水里直吸，不要抬頭。鴿子鳥大致可以分為兩種:食籽鳥和食果鳥。食籽動(dòng)物在地面上覓食，用喙在樹葉和樹枝間掃來(lái)掃去，尋找種子和小型無(wú)脊椎動(dòng)物。吃水果的人在樹上尋找水果和其他食物。它們用喙抓取食物，扭動(dòng)頭部，從植物的莖上采摘果實(shí)。它們的嘴大得足以吞下整個(gè)水果。在熱帶森林中，成熟的樹木經(jīng)常零星出現(xiàn)，所以吃水果的人喜歡成群結(jié)隊(duì)地飛過(guò)大片區(qū)域?qū)ふ沂澄铩?/p>

防衛(wèi)行為：鴿鳥主要受到蛇和猛禽的威脅，它們經(jīng)常組成群體一起覓食，可以降低個(gè)體被捕食者捕獲的概率。它們還假裝自己的翅膀斷了，來(lái)引誘捕食者離開它們的巢穴。當(dāng)受到威脅時(shí)，它們會(huì)展開翅膀并高高舉起，同時(shí)展開尾巴。如果它們不能嚇跑入侵者，就會(huì)用翅膀打它們或者用喙抓住它們。在繁殖季節(jié)，它們會(huì)努力保衛(wèi)自己的巢穴和領(lǐng)地。

社群行為：有些鴿子獨(dú)居，有些喜歡組成大群體。和滅絕的旅鴿一樣，它們?cè)?jīng)群居，非常密集，非常壯觀。群居的物種有一定的等級(jí)觀念。另一方面，Geotrygon montana從不群居。他們獨(dú)自或成雙成對(duì)地生活。

交流行為：鴿子可以發(fā)出各種叫聲來(lái)尋找配偶，發(fā)出危險(xiǎn)信號(hào)，保衛(wèi)自己的領(lǐng)地。最常見的聲音是“咕咕”，有的還會(huì)發(fā)出“哇”的一聲，口哨，吠叫。雄性發(fā)聲較多，多用于求偶，但也有不少雌性發(fā)聲。它們打架的時(shí)候會(huì)發(fā)出攻擊性的叫聲。成年鳥和幼鳥之間以及配偶之間會(huì)發(fā)出柔和的“咕嚕咕嚕”聲。幼鳥乞討食物時(shí)也會(huì)發(fā)出聲音。小型物種的叫聲比大型物種更頻繁。

鴿子的繁殖期與食物供應(yīng)和光周期有關(guān)，視品種而定，可以是季節(jié)性的，也可以是全年性的。鴿子是一夫一妻制，很多物種每年都保持同一個(gè)配偶。

尋找伴侶：在大多數(shù)物種中，處于發(fā)情期的雄性會(huì)占據(jù)一個(gè)領(lǐng)地，那些在灌木叢和開闊林地筑巢的物種可能會(huì)擁有很大的領(lǐng)地，而一些在洞穴中筑巢的物種通常只會(huì)保護(hù)實(shí)際筑巢地點(diǎn)周圍的區(qū)域。雄性經(jīng)常發(fā)出類似的“咕咕”聲，表示占領(lǐng)領(lǐng)地，防止其他類似的入侵。當(dāng)發(fā)現(xiàn)同類有入侵意圖時(shí)，雄性會(huì)將頭向前伸，微微揚(yáng)起翅膀進(jìn)行威脅。如果威脅無(wú)效，雄性就會(huì)攻擊入侵者，啄對(duì)方或者用翅膀上的腕關(guān)節(jié)擊打?qū)Ψ?。求偶時(shí)，鴿子會(huì)在空中或地面炫耀自己的求偶行為。求偶方式因生活環(huán)境而異。大多數(shù)生活在森林中或喜歡在地面上活動(dòng)的物種只在地面上求偶，而不在空中求偶。當(dāng)一些物種在地面上求偶時(shí)，雄性會(huì)做出一些動(dòng)作，如充氣作物、鞠躬、展開尾羽、旋轉(zhuǎn)、呼喚、抽動(dòng)翅膀和用腳抓地面?？罩星笈紩r(shí)，雄鳥在領(lǐng)地內(nèi)及周邊飛行，動(dòng)作夸張，拍動(dòng)翅膀緩慢，有時(shí)拍動(dòng)翅膀會(huì)發(fā)出很大的聲音。它們的尾羽或其他地方的羽毛在飛行中可能會(huì)顯示出對(duì)比鮮明的圖案。求偶時(shí)，雄性會(huì)展示裝飾性的羽毛或其他鮮艷的顏色，如羽毛的羽冠、頭部部分露出的皮膚或羽毛上的金屬光澤，以吸引雌性前來(lái)配對(duì)。在找到合適的雌性時(shí)，雄性通常會(huì)以類似鞠躬的行為接近雌性，通常還伴有叫聲。如果雌性接受了雄性的求愛，就會(huì)做出放下翅膀，將尾羽壓向地面的姿態(tài)。有時(shí)候雄性會(huì)立刻和她交配，即使她不交配，雄性也會(huì)變得友好。然后男女會(huì)通過(guò)梳理對(duì)方的羽毛來(lái)鞏固關(guān)系，尤其是頭頸部的羽毛。配對(duì)初期，雌性有時(shí)會(huì)向雄性索要食物，雄性會(huì)給雌性喂食。隨著配偶關(guān)系的鞏固，雌性將不再害怕雄性，開始筑巢。

筑巢：鴿子在石縫、懸崖、樹木或地面等處筑巢。通常，雄性尋找筑巢材料帶給雌性，雌性在筑巢地點(diǎn)建造它們。巢由樹枝或枯枝構(gòu)成，呈扁平狀或淺凹狀，結(jié)構(gòu)通常松散脆弱。有些物種有堅(jiān)固的巢穴，如纏枝的超級(jí)巨蛛(Ptilinopus superbus)和也很堅(jiān)固的細(xì)尾輪蟲(Leptotila verreauxi)。大多數(shù)物種喜歡和自己的物種分開筑巢，也有一些物種喜歡一起筑巢。例如Nicobajo可以形成一個(gè)由數(shù)千個(gè)巢組成的群體巢區(qū)。鴿子會(huì)重復(fù)使用它們的巢。筑巢時(shí)間通常持續(xù)2-4天。

產(chǎn)卵孵化：鴿子通常在一個(gè)巢里產(chǎn)1-2個(gè)蛋，有時(shí)產(chǎn)3個(gè)蛋。吃水果的物種通常只產(chǎn)一個(gè)卵，而吃種子的物種通常產(chǎn)兩個(gè)卵。雞蛋是白色或淡黃色，沒有斑點(diǎn)。雄性和雌性都參與孵化，但雌性花的時(shí)間更多。潛伏期11-30天，小種潛伏期11-16天，大種潛伏期17-30天左右。

雛鳥成長(zhǎng)：鴿子的雛鳥由父母雙方喂養(yǎng)。首先，親鳥分泌鴿子奶喂養(yǎng)雛鳥3-4天。鴿子奶含有75-77%的水、11-13%的蛋白質(zhì)、5-7%的脂肪和1.2-1.8%的礦物質(zhì)，可以促進(jìn)小雞的快速生長(zhǎng)。喂鴿子奶時(shí)，雛鳥將喙插入嘴角，親鳥將鴿子奶反芻喂雛鳥。雛鳥長(zhǎng)大后，父母會(huì)喂它們種子和果實(shí)，但有些物種，雛鳥長(zhǎng)出羽毛后，父母仍會(huì)喂它們鴿子奶。雞10-36天后離巢，小種10-17天離巢，大種20-36天離巢，但被捕食者打擾的雛鳥可能過(guò)早離巢。在離巢后的30-40天內(nèi)，親鳥會(huì)繼續(xù)撫養(yǎng)幼鳥。幼鳥在離巢幾個(gè)月后長(zhǎng)成成年羽毛，在6-12個(gè)月大時(shí)性成熟。有時(shí)幼鳥在出生當(dāng)年就可以參與繁殖，但一般需要一年才能繁殖。在溫帶地區(qū)，幼鴿的存活率受秋冬食物供應(yīng)的影響，部分物種還面臨著遷徙和捕食壓力的考驗(yàn)，因此存活率較低。例如，斑尾林鴿(Columba palumbus)的平均壽命約為2.25歲，每年有超過(guò)三分之一的成體死亡，青少年個(gè)體死亡率高達(dá)60-80%。鴿子繁殖周期短，一對(duì)夫婦在一個(gè)繁殖季節(jié)最多可養(yǎng)育5只雛鳥，有助于彌補(bǔ)每窩雛鳥少的劣勢(shì)，維持種群規(guī)模。在一些物種中，父母鳥會(huì)在小雞發(fā)育的后期開始準(zhǔn)備繁殖下一個(gè)巢，在附近建造新的巢并開始產(chǎn)卵。

鴿子是許多食肉動(dòng)物的食物來(lái)源，它們的捕食者包括哺乳動(dòng)物、鳥類、爬行動(dòng)物、無(wú)脊椎動(dòng)物和其他物種。比如歐洲斑鳩的天敵有獵鷹(Falco tinnunculus)、條紋貓頭鷹(Athene noctua)、馬蹄鞭蛇(Hemorrhois hippocrepis)等。Zenaida aurita的掠食者包括金翅蝽、黃翅蝽、葡萄蟻和熱帶火蟻。

鴿子是重要的種子傳播者。比如北美的Zenaida asiatica喜歡吃仙人掌的果實(shí)和種子。當(dāng)親鳥吃仙人掌果，回巢反芻幼鳥時(shí)，會(huì)有一些種子落到地上，就在鴿子的巢樹下。因?yàn)橄扇苏朴酌缧枰谑a才能順利生長(zhǎng)，鴿子無(wú)意中把仙人掌種子帶到了一個(gè)適合發(fā)芽的地方。

鴿子是許多羽毛寄生蟲的宿主。比如2021年發(fā)現(xiàn)英國(guó)大部分鴿子感染了雞毛滴蟲。這種寄生蟲通過(guò)求偶喂養(yǎng)、食物分享和鴿子奶喂養(yǎng)傳播。其他寄生蟲還包括Raillietina、heterorhachis gallinarum等。

和平象征：鴿子被視為和平的象征，鴿子被視為世界和平的象征，這是世界公認(rèn)的。始于西班牙畫家巴勃羅·畢加索，1940年8月，德國(guó)發(fā)動(dòng)第二次世界大戰(zhàn)，法國(guó)巴黎淪陷。畢加索鄰居米什的孫子牽著鴿子出巢時(shí)，被德國(guó)士兵看到，隨后被士兵打死。畢加索義憤填膺，畫了一只飛鴿，惟妙惟肖。1952年，世界人民和平會(huì)議在奧地利維也納召開，畢加索贈(zèng)送了一幅新作——和平鴿。后來(lái)，鴿子被認(rèn)為是世界和平的象征。

物種狀況：由于人類的活動(dòng)，一些物種的活動(dòng)范圍擴(kuò)大了，種群規(guī)模增大了，如原鴿和白鴿(Streptopelia decaocto)，而一些物種的種群在減少。根據(jù)國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟2023年的評(píng)估結(jié)果，約60%的鴿子為非瀕危(LC)，12.5%為近瀕危(NT)，8.5%為易危(VU)，5.1%為瀕危(EN)，3.1%為極度瀕危(CR)，3.1%為極度瀕危。

鴿形目

危險(xiǎn)因素：鴿子的風(fēng)險(xiǎn)因素包括棲息地喪失和破碎化、狩獵、物種入侵、農(nóng)業(yè)和農(nóng)藥危害，生活在島上的物種受到的威脅最為嚴(yán)重。例如，生活在印度尼西亞和馬來(lái)西亞一些島嶼上的銀鴿，正受到森林砍伐、采礦和農(nóng)業(yè)用地?cái)U(kuò)張的威脅，其棲息地正在消失。2019年，其人口估計(jì)不到50人。唯一一種有冠毛的有冠毛的有冠毛的有冠毛的有冠毛的有冠毛的有冠毛的有冠毛的有冠毛的有冠毛的有冠毛的有冠毛的有冠毛的有冠毛的直到2016年，一些獵人聲稱意外殺死了冠鴿。同年，冠鴿的數(shù)量估計(jì)不到250只。此外，跟隨人類來(lái)到島上的流浪貓、老鼠等外來(lái)物種也捕食冠鳩。

保護(hù)措施：保護(hù)鴿子物種的措施包括制定法律、建立保護(hù)區(qū)和人工繁殖。例如，在巴西，哥倫比亞藍(lán)鳥(Columbina cyanopis)是一種特有的極度瀕危物種，受到法律保護(hù)。巴西的生態(tài)保護(hù)組織在其棲息地建立了保護(hù)區(qū)。2018年，它啟動(dòng)了一個(gè)保護(hù)項(xiàng)目，包括研究、發(fā)現(xiàn)新物種、促進(jìn)環(huán)境教育等。，還建立了一個(gè)國(guó)家公園，包括所有已知物種的活動(dòng)區(qū)域。再比如Zenaida graysoni，這是2024年唯一被世界自然保護(hù)聯(lián)盟(IUCN)評(píng)為野生滅絕(EW)的鴿子品種。這個(gè)物種原本生活在墨西哥的索戈羅島上，曾經(jīng)非常普遍。1925年，一些探險(xiǎn)家在島上捕獲了一些粟米鴿，并運(yùn)送到美國(guó)發(fā)展一些人工種群。1972年，Sogoro鴿子最后一次在野外被看到，從那以后沒有人在野外觀察過(guò)它們。人們意識(shí)到這一物種在野外滅絕后，一方面進(jìn)行人工繁殖，另一方面保護(hù)和恢復(fù)到索五郎島，捕捉或撲殺島上的貓、羊、鼠等入侵物種，改善島上的環(huán)境，希望將索五郎鴿放生到索五郎島。

保護(hù)水平：2021年，17種鴿子被列入《中國(guó)國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》，其中1種屬于國(guó)家一級(jí)保護(hù)野生動(dòng)物，16種屬于國(guó)家二級(jí)保護(hù)野生動(dòng)物。

2023年，兩種鴿子被列入《瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約》(CITES)附錄一，五種列入附錄二，一種列入附錄三。

2024年，241種鴿子被IUCN評(píng)定為非瀕危(LC)，46種為近瀕危(NT)，33種為易危(VU)，18種為瀕危(EN)，13種為極度瀕危(CR)，1種為野外滅絕(EW)，16種滅絕。